l'expansion normande dans le Nouveau Monde au XVIIe siècle

Je donne quelques infos sur l'expansion normande dans le Nouveau Monde au XVII^e siècle, suite à une question que l'on m'a posé.

Le Nouveau Monde attirent les Normands. On voit peu d'expéditions où ils ne soient mêlés ; et ils se distinguent.

Ce sont des marins normands qui, dans celle de 1603 à 1608, accompagnent le Saintongeais Champlain, avec Chauvin, de Dieppe, et François de Pont Gravé ; ils prennent part à la fondation de Québec. Hébert, de Dieppe, est considéré comme le premier colon français du Canada. Sur les routes maritimes s'en vont des vaisseaux battant pavillon des ports de Normandie.

La colonisation n'est pas seulement économique, mais aussi - et au moins autant - religieuse et sociale. Des Récollets s'installent à Québec dès 1615 ; la même année s'embarquent des Jésuites. Parmi ces missionnaires, le Canada comptera ses premiers martyrs : le père Nicolas Viel récollet du diocèse de Coutances, est tué par les Hurons, près de Montréal, en 1625.

Plus tard, Colbert favorise l'expansion coloniale. Comme précédemment, la région du Perche envoie des émigrants vers la Nouvelle-France (Canada) qui prospère, et dont la population quadruple en vingt ans. C'est la principale source des Canadiens d'aujourd'hui.

Robert Cavelier, sieur de la Salle (1640-1687), Rouennais, fait un premier voyage (1668) puis une expédition au Canada (1678) qu'il parcourt, traverse la région des Lacs. IL atteint la vallée du Mississipi en 1682 ; mais de continuelles discussions avec ses compagnons entravent ses projets. Il revient en France, puis repart (1684), entre dans le golfe des Antilles, ne voit pas l'embouchure du fleuve ; il est abandonné avec une petite partie de sa troupe. Ayant erré deux ans dans la région qu'il nomme, en l'honneur du roi, la Louisiane, il remonte enfin vers le nord ; mais ceux qu'il emmenait l'assassinent (1687).

Deux ans plus tard, le Moyne d'Iberville (1662-1705), né à Montréal, de famille normande, découvre enfin un des bras du delta ; son frère, Le Moyne de Bienville, fonde la station qui sera la Nouvelle-Orléans en 1717.

Source : La Normandie Historique - Histoire de la Normandie des origines à nos jours - Editions de "Scripta" de Hermann Quéru (1948)